Dans le Dakota du Sud idéal, Jorgensen Land and Cattle met en place un pâturage tournant adaptatif, reproduisant les schémas de pâturage naturels des bisons qui foulaient autrefois ces vastes prairies. En utilisant des clôtures virtuelles, le PDG Nick Jorgensen nous explique comment il maximise l'utilisation de ses pâturages sans avoir besoin d'une main-d'œuvre supplémentaire.

Avec près de 1 500 femelles Angus réparties sur environ 13 000 acres de prairies naturelles dans le nord du comté de Chip, Jorgensen Land and Cattle a d'abord été confronté à d'importants défis logistiques lorsqu'il a cherché à améliorer l'utilisation de ses pâturages. Les méthodes traditionnelles de pâturage en rotation se sont avérées lourdes, car elles nécessitaient une infrastructure physique et une main-d'œuvre importantes. « Beaucoup de gens pratiquent le pâturage tournant, et je suis sûr qu'ils sont nombreux à le faire dans des troupeaux plus importants comme le nôtre », explique Nick Jorgensen. « Mais nous avons constaté que nous avions trop de groupes de vaches trop éloignés les uns des autres sur trop d'hectares, et nous ne voulions pas que notre équipe soit trop dispersée. »

L'intégration du système Gallagher ^eShepherdTM a révolutionné la gestion de leur vaste troupeau et de leurs pâturages. Nick affirme que cette avancée technologique a transformé leurs activités quotidiennes.

Le système Gallagher eShepherd offre un moyen de mettre en place un pâturage tournant efficace sans avoir besoin de clôtures physiques et d'une intervention humaine constante. « Je ne veux pas demander à notre équipe de venir le samedi et le dimanche pour effectuer un déplacement. Je ne veux pas qu'ils viennent un week-end pour déplacer un fil de polyéthylène d'un demi-mille ici ou là », a fait remarquer M. Jorgensen.

L'une des principales caractéristiques du système Gallagher est sa facilité de mise en œuvre. Les tours de cou sont livrés entièrement assemblés et prêts à l'emploi. « Tout ce que nous avions à faire, c'était de les sortir, de les placer à l'extérieur pour qu'ils se chargent au soleil et de les mettre en marche. C'est tout. Aucun assemblage n'était nécessaire », a déclaré M. Jorgensen. Les tours de cou sont conçus pour une application rapide, ce qui permet d'économiser du temps et des efforts.

La plateforme conviviale du système eShepherd a également constitué un avantage significatif. « L'utilisation de la plate-forme est très conviviale et facile à apprendre », a déclaré M. Jorgensen. Le système permet de suivre en temps réel l'emplacement du bétail et ses habitudes de pâturage, ce qui procure une certaine tranquillité d'esprit. « C'est vraiment agréable de toujours savoir où se trouve votre bétail, même si vous n'êtes pas avec lui.

Du point de vue de la santé animale, le système a également montré des avantages. Les veaux, qui ne portent pas de collier, ont tendance à brouter devant les vaches, accédant ainsi à un fourrage frais et nutritif. Ce comportement reproduit les schémas de pâturage naturels observés dans les prairies indigènes. « Qu'est-ce qui les broutait avant notre arrivée ? Les bisons », explique M. Jorgensen. « Ils arrivaient et s'agglutinaient autour de quelque chose. Des troupeaux de milliers de bisons arrivaient et broutaient une zone, puis ils repartaient et ne revenaient pas pendant je ne sais combien de temps, ce qui permettait à l'herbe de repousser ».

« Dans l'ensemble, Jorgensen Land and Cattle est très satisfait de l'expérience que nous avons eue avec Gallagher et le système eShepherd jusqu'à présent », a-t-il déclaré. « Je ne vois pas comment les choses pourraient être plus faciles que ce que Gallagher a déjà fait.

L'objectif est d'étendre l'utilisation de cette technologie à l'ensemble du troupeau. « Pour l'instant, nous l'appliquons à environ 1/5 des animaux, soit 20 %. J'aimerais pouvoir dire que dans les cinq prochaines années, nous l'utiliserons à 100 % », a déclaré M. Jorgensen.

Si vous souhaitez en savoir plus sur le système eShepherd et sur la façon dont il peut transformer votre exploitation d'élevage, contactez notre équipe eShepherd ici.

Nichée dans la région de Driftless, à Stockton, en Illinois, la ferme de Greg Thoren allie tradition et innovation. Depuis des décennies, Greg cultive ses terres et gère son bétail sur ses 2 200 acres de terres arables et ses 250 acres de pâturages vallonnés. Mais cette année, Greg se tourne vers l’avenir avec le système de clôture virtuelle eShepherd, un outil qui, selon lui, va redéfinir la façon dont les agriculteurs gèrent leurs terres et leur bétail.

Simplifier les complexités du pâturage printanier

Le printemps sur la ferme de Greg est une danse délicate entre la gestion de la croissance rapide des pâturages, les conditions boueuses et la saison des semis très chargée. Traditionnellement, Greg et sa femme utilisaient des méthodes de pâturage tournant, mais le travail physique et les contraintes de temps les laissaient souvent débordés.

« Avec eShepherd, tout change », dit Greg avec un sourire. « Au printemps, lorsque les vaches gestantes ont besoin de pâturages propres, je peux diviser les grands pâturages en sections plus petites à la volée. Si le temps devient boueux, je déplace le bétail vers un terrain sec sans me soucier d’installer des clôtures physiques. Tout se fait en quelques minutes, directement depuis mon téléphone. »

Cette nouvelle facilité permet à Greg de se concentrer sur ce qui compte le plus : améliorer la santé des sols et des plantes tout en gardant ses animaux heureux et bien nourris.

Libérer le potentiel de l’innovation

Greg constate déjà comment la flexibilité d’eShepherd transforme son exploitation. Par exemple, il utilise le système pour prévenir l’érosion des berges du ruisseau en effectuant des rotations plus fréquentes de son bétail.

« Normalement, le bétail piétinerait les mêmes endroits le long du ruisseau, causant de l’érosion », explique Greg. « Maintenant, je peux limiter leur accès et laisser ces zones se régénérer. L’herbe repousse et les berges du ruisseau se stabilisent — c’est incroyable.

Il a également hâte d’expérimenter des stratégies comme le pâturage sur balles et le pâturage en bordure de route, en utilisant eShepherd pour gérer des zones qui posaient auparavant des défis. « Ce n’est pas seulement un outil — c’est une occasion de repenser la façon dont j’utilise mes terres », ajoute-t-il.

Des économies de main-d’œuvre avec le sourire

”L’un des avantages préférés de Greg avec eShepherd est le temps qu’il permet de gagner. Les matins, qui étaient auparavant consacrés à déplacer des clôtures, commencent désormais par une tasse de café et un coup d’œil à son téléphone.

« Avant, je passais des heures à patauger dans l’herbe mouillée, à installer des clôtures et à déplacer le bétail », explique Greg. « Maintenant, je reste au sec, et je peux déplacer le bétail à 5 h du matin ou à 22 h sans même mettre le nez dehors. Ça change tout. »

Quand on lui demande comment il compte utiliser tout ce temps libre, Greg rit. « Je vais probablement le passer à parler d’eShepherd avec mes voisins. Ils sont toujours curieux de savoir ce que je fais, et maintenant j’ai enfin le temps de leur en parler. »

Une vision d’ensemble

L’enthousiasme de Greg pour eShepherd va au-delà des aspects pratiques. Il y voit un moyen d’aligner son exploitation sur ses valeurs : améliorer la santé des sols, renforcer la durabilité et faciliter la gestion de la vie à la ferme.

« Ce qui rend notre ferme unique, c’est notre capacité à innover de manière adaptée à nos défis spécifiques », explique-t-il. « Qu’il s’agisse d’utiliser eShepherd pour faire paître les animaux dans les fossés en bordure de route ou de gérer les stocks de fourrage, le système s’intègre parfaitement à ce que nous faisons — et l’améliore. »

Un outil pour chaque agriculteur

Pour Greg, eShepherd est plus qu’un simple produit : c’est un partenariat en constante évolution. « Ce n’est pas réservé aux grandes ou aux petites exploitations agricoles ; c’est destiné à tous ceux qui souhaitent améliorer leur efficacité et repenser la façon dont ils gèrent leurs terres », explique-t-il.

Et même si Greg continue de découvrir de nouvelles façons d’utiliser le système, une chose est sûre : eShepherd a déjà eu un impact durable sur son exploitation. « Les possibilités sont infinies », dit-il. « J’ai hâte de voir ce que l’avenir nous réserve. »

Dans les pâturages productifs de Taranaki, en Nouvelle-Zélande, George Hardwick-Smith redéfinit discrètement ce qu'est un pâturage intelligent et efficace. Grâce à la clôture virtuelle eShepherd, ce qui était autrefois une plaine fluviale difficile à gérer est aujourd'hui un bloc de bovins de boucherie rationalisé et très performant.

L'histoire de George ne concerne pas l'utilisation de technologies sophistiquées. Il s'agit plutôt de résoudre des problèmes concrets dans des fermes réelles, comme par exemple comment tirer le meilleur parti des terres sans avoir à supporter les coûts et les tracas liés à l'installation de nouvelles clôtures.

Transformer des terres isolées en pâturages productifs

George avait le choix : investir beaucoup d'argent dans la reconstruction de clôtures sur 30 hectares ou essayer quelque chose de différent. C'est là qu'eShepherd est entré en jeu.

« Nous avons pensé essayer la clôture virtuelle... Nous avons fait une petite analyse des coûts et avons décidé que cela en valait la peine. » — George Hardwick-Smith

À l'aide des colliers eShepherd, George a mis en place un système de pâturage cellulaire de précision pour 200 taureaux R1. Une structure soigneusement gérée avec 10 troupeaux et 120 cellules par troupeau. Ce niveau de détail permet un pâturage très ciblé, avec des changements planifiés et programmés chaque semaine pour chaque matinée depuis son ordinateur portable et exécutés à distance, même lorsqu'il est en vacances.

« Je peux être dans la magnifique ville ensoleillée de Wanaka... m'asseoir et le faire. Cela rend les choses vraiment faciles. »

Gain de temps, gain de contrôle

Ce qui nécessitait auparavant de fréquents changements manuels et déplacements ne prend désormais qu'environ 40 minutes par semaine.

« Si vous vous rendez dans chaque enclos et déplacez 10 troupeaux une fois par jour pendant une semaine... cela vous prendra bien plus de 40 minutes. » — George Hardwick-Smith

Les rotations quotidiennes automatisées garantissent un comportement animal constant, une meilleure utilisation et des pâturages plus sains, en particulier au printemps, lorsque la croissance compensatoire commence.

Taureaux calmes, ruptures nettes

Malgré moins de temps passé à s'occuper d'eux, les taureaux de George sont restés calmes et sereins.

« J'ai été un peu surpris. Ils sont encore assez calmes, même s'ils ont très peu d'interactions humaines. Je pense que le fait de les regrouper en petits groupes aide vraiment. »

Le bétail s'adapte rapidement au système. En quelques jours, George a constaté l'apparition de lignes de pâturage nettes et de routines claires.

Le profit, pas seulement la précision

L'approche axée sur les données de George porte ses fruits, avec des rendements bien supérieurs à la moyenne du secteur, prouvant que l'élevage bovin peut être à la fois efficace et très rentable avec une configuration adéquate.

Mais il est réaliste : le succès dans le domaine de l'escrime virtuelle repose sur un savoir-faire pratique.

Les conseils de George pour les nouveaux utilisateurs:

• Commencez modestement et renforcez votre confiance
• Assurez-vous que votre installation d'eau est solide
• Prenez le temps d'apprendre à utiliser la plateforme avant de passer à l'échelle supérieure

Pourquoi eShepherd fonctionne pour George

• Gestion à distance: contrôle total où que vous soyez
• Système évolutif: facile à développer en toute confiance
• Bien-être animal: bétail calme et pâturage régulier
• Utilisation intelligente des ressources: plus de pâturage avec moins d'intrants

L'histoire de George montre ce qu'il est possible de réaliser lorsque l'innovation rencontre l'agriculture pratique. Pour lui, eShepherd ne vise pas à tout changer, mais à améliorer ce qu'il fait déjà.

Nick Kunec n’a pas grandi dans une ferme. Mais lorsqu’il a repris les terres de sa famille en 2017, il a apporté avec lui un regard neuf et une vision audacieuse de l’agriculture régénérative.

En 2019, Nick était déjà passé à des pratiques régénératives, en introduisant des cultures de couverture et en s’engageant sur la voie de la certification biologique. Mais c’est l’importance qu’il a accordée au pâturage qui a véritablement transformé son exploitation. « Le pâturage est sans doute l’un des éléments les plus importants pour réussir son exploitation », dit-il. « Surtout dans notre environnement. »

Situé à Bonnyville, en Alberta, où le climat est imprévisible et souvent difficile, avec des précipitations annuelles inférieures à 25 cm ces cinq dernières années, Nick Kunec a appris à tirer le meilleur parti de chaque goutte de pluie.

Des clôtures à la flexibilité

C'est une recherche sur Internet qui a permis à Nick de découvrir eShepherd. Ayant entendu parler des clôtures virtuelles, Nick a voulu en savoir plus et a contacté tous les fournisseurs. Il a été séduit par l'offre de l'équipe eShepherd et a décidé de franchir le pas en investissant dans les clôtures virtuelles.

Grâce aux clôtures virtuelles eShepherd, Nick est passé d’un système de clôtures électriques exigeant en main-d’œuvre à une approche plus flexible et plus précise, permettant un pâturage à très haute densité sans barrières physiques.

 « Cela m’a permis de déplacer mes troupeaux quatre fois par jour dans des enclos d’un demi-acre contenant environ 300 unités animales », explique-t-il. « Cela représente entre 600 000 et 700 000 livres par acre. Cela crée un environnement concurrentiel pour le fourrage, ce qui encourage les vaches à paître de manière plus uniforme et à consommer une plus grande variété de plantes. »

Gérer la sécheresse avec précision

Dans une région où les précipitations sont imprévisibles, Nick utilise eShepherd pour intensifier le pâturage et prolonger les périodes de repos sur le reste de ses terres, renforçant ainsi la résilience de ses pâturages et permettant une régénération naturelle, même pendant les périodes de sécheresse. « En divisant votre exploitation en parcelles plus petites, vous augmentez l’utilisation des terres et prolongez les périodes de repos partout ailleurs », explique-t-il. « Tôt ou tard, il finira par pleuvoir, et quand ce sera le cas, ces zones qui se sont reposées seront prêtes. »

Cette approche a permis à Nick d’éviter de réduire son cheptel pendant les années de sécheresse, ce que bon nombre de ses voisins ont dû faire. « En fait, je cherche à acheter plus de vaches », dit-il. « Ça ne fonctionnera pas pour tous les animaux, mais avec la bonne génétique et une bonne gestion, ça change la donne. »

Débroussailler grâce à la force du bétail

Les expériences menées par Nick consistant à faire paître son bétail dans des zones boisées témoignent d’un intérêt croissant pour la sylvopastorale, une pratique régénérative qui associe arbres, fourrage et bétail. Dans son exploitation, l’envahissement par la broussaille constitue un défi constant, en particulier dans les zones où un surpâturage a eu lieu par le passé. Plutôt que de recourir à des pulvérisations chimiques ou au débroussaillage mécanique, Nick utilise son « troupeau de 300 vaches » pour accomplir ce travail de manière naturelle.

En faisant paître son bétail dans des zones denses et broussailleuses, il parvient à repousser les espèces envahissantes, à ouvrir la canopée et à laisser la lumière du soleil atteindre le sol, créant ainsi les conditions propices à la croissance des graminées et d’autres fourrages souhaitables. « C’est vraiment pénible d’essayer d’installer une clôture électrique sur ce genre de terrain », dit-il. « Mais avec eShepherd, je peux tracer des bandes à travers la brousse et obtenir l’effet exactement là où je le souhaite. C’est l’une des expériences de pâturage les plus géniales que j’ai vécues. »

Il a pu constater de ses propres yeux comment le bétail peut élaguer les plantes ligneuses, piétiner les broussailles et déposer du fumier dans des zones rarement touchées par les animaux. « On a de la lumière du soleil, on a du fumier, et soudain, l’herbe a la possibilité de pousser là où elle ne poussait jamais auparavant », explique-t-il. « C’est lent, mais le potentiel est incroyable. »

L'adaptation du troupeau

L'adaptation du troupeau à eShepherd s'est faite étonnamment vite. « En moins d'une journée », raconte Nick. « Elles ont tout de suite compris le principe. » Même sa génisse « grimpeuse de clôtures », connue pour s'être échappée d'au moins cinq clôtures métalliques, est restée avec le troupeau toute la saison. Nick précise qu'il s'efforce également de sélectionner des animaux qui s'épanouissent dans son système. « Ça ne va pas marcher pour toutes les vaches », explique-t-il. « Au fil du temps, je construis un troupeau qui s’est adapté épigénétiquement à cette façon de paître. »

Les veaux de Nick ne portent pas de colliers, mais cela n’a pas posé de problème. En fait, c’est devenu une caractéristique du système. « Ils sont nourris à la main », explique-t-il. « Ils reçoivent ce qu’il y a de mieux chaque jour. » Quand ils sont jeunes, les veaux ont tendance à rester près de leur mère, mais à mesure qu’ils grandissent, ils deviennent plus indépendants. « Maintenant, il y a des veaux à un demi-mile de là », dit Nick en riant. « Ils sont partout. »

Malgré la distance, les vaches restent calmes et bien maîtrisées. Nick estime que ses veaux pèsent environ 180 kg, qu’ils sont nés en mai et en juin et qu’ils ont l’air en bonne santé et robustes. « Visuellement, ils ont l’air en pleine forme », dit-il. « On verra ce que la balance dira le mois prochain. »

Plus de liberté créative et plus de temps pour la vie

Grâce à l’application Web d’eShepherd, Nick peut dessiner des enclos, planifier les déplacements et même laisser libre cours à sa créativité. « J’ai dessiné un cœur dans le pâturage juste pour voir s’il apparaîtrait sur Google Maps », raconte-t-il. « Et ça a marché. »

La souplesse offerte par les clôtures virtuelles a permis à Nick de voyager plus librement et de passer plus de temps avec sa famille, puisqu’il peut planifier ses déplacements plusieurs jours à l’avance et compter sur le système pour que le bétail ait toujours accès à du fourrage frais. « Je suis récemment allé au Manitoba et à Vancouver, et j’ai simplement programmé huit ou neuf déplacements à l’avance. C’était comme si je n’étais jamais parti. »

Perspectives d’avenir

À l’approche de l’hiver, Nick a hâte de tester les performances d’eShepherd dans des conditions de faible luminosité et de neige, en particulier sa capacité à permettre au bétail d’accéder au fourrage sous la neige de manière contrôlée et efficace, et peut-être à réduire le recours à l’alimentation en balles. « Si nous pouvions faire paître le bétail tout l’hiver, nous économiserions une fortune », dit-il.

Pour Nick, eShepherd n’est pas seulement un outil, c’est un catalyseur de changement. « On peut utiliser ces animaux pour agir sur la terre d’une manière qui la fait progresser », explique-t-il. « Il s’agit de travailler avec la nature, et non contre elle, et c’est l’avenir auquel je veux participer. »

Sur les vastes terrains accidentés de l'Oregon, Daniel et Kimmy Sue Lickteig prouvent que la clôture virtuelle n'est pas seulement une nouveauté technologique, mais aussi un outil révolutionnaire pour l'élevage à grande échelle. Gérant un cheptel sur 8 000 acres, ils ont intégré eShepherd à leurs opérations quotidiennes, remplaçant l'infrastructure physique par un contrôle numérique et gagnant ainsi en tranquillité d'esprit.

Contrôle du bétail sans clôture

Les Lickteig exploitent des terrains où il est difficile, voire impossible, d'installer des clôtures traditionnelles. Grâce aux colliers GPS eShepherd et à leur plateforme conviviale, ils ont pu se passer complètement de clôtures. Désormais, des limites virtuelles leur permettent de faire tourner et de gérer leur bétail avec précision, quel que soit le terrain.

Élevage intelligent : vêlage, reproduction et atténuation des incendies de forêt

Grâce à eShepherd, Daniel et Kimmy Sue ont complètement repensé leur approche de la gestion du troupeau:

• Le suivi via une application leur fournit des informations en temps réel pour surveiller les vêlages et intervenir rapidement en cas de besoin
• Ils ont raccourci les périodes de vêlage et permis un élevage de précision grâce au contrôle virtuel des troupeaux
• Pendant la saison des feux de forêt, ils peuvent instantanément déplacer à distance le bétail hors des zones à haut risque
• L'adoption a été facilitée grâce aux subventions du NRCS, qui leur ont permis de se développer sans se ruiner

La récompense ultime: la tranquillité d'esprit

Daniel décrit avant tout le plus grand avantage comme étant la tranquillité d'esprit : savoir exactement où se trouve leur bétail à tout moment et pouvoir agir rapidement si nécessaire. Ce type de visibilité et de réactivité était tout simplement impossible avant eShepherd.

Pourquoi eShepherd fonctionne pour les Lickteig

• Flexibilité à distance sur des milliers d'hectares
• De meilleurs résultats d'élevage grâce à un contrôle précis des troupeaux
• Opérations plus sûres en cas de conditions météorologiques extrêmes et de risques d'incendies de forêt
• Réduction de la main-d'œuvre et de l'entretien grâce à la suppression des clôtures physiques
• Surveillance en temps réel depuis n'importe quel endroit disposant d'une connexion Internet

Pour Daniel et Kimmy Sue, eShepherd n'est pas seulement une technologie, c'est une nouvelle façon d'élever du bétail. Leur histoire témoigne de ce qu'il est possible de réaliser lorsque la tradition rencontre l'innovation dans l'Ouest américain.

Le ranch Barrington, situé près de Crater Mountain en Colombie-Britannique, au Canada, évolue dans un environnement caractérisé par des conditions hivernales extrêmes et un relief montagneux accidenté. La gestion des vaches et de leurs veaux dans ce paysage difficile exige de l’innovation, en particulier pendant les rigoureux mois d’hiver. Le ranch est dirigé par Matt Quaedvlieg, qui supervise les opérations quotidiennes et les stratégies de pâturage. Il est secondé par Thomas Alexander, étudiant diplômé à l’Université Thompson Rivers (TRU), qui se concentre sur l’utilisation et la gestion de la technologie eShepherd dans le cadre d’un projet de recherche sur l’avenir de la gestion des pâturages, sous la direction du Dr John Church, titulaire de la chaire de recherche sur le bétail à la TRU.  

Thomas entretient des liens de longue date avec le ranch Barrington, puisqu’il travaille avec Matt depuis l’âge de 13 ans, lorsqu’il venait de l’Alberta passer ses étés ici. Aujourd’hui âgé de 23 ans, il joue un rôle clé dans l’intégration de la technologie de clôture virtuelle d’eShepherd aux activités du ranch. « Cette année, j’étais chargé de gérer les colliers et de m’assurer que le bétail se déplaçait correctement sur le terrain, sous la direction de Matt », explique Thomas.  

Le pâturage hivernal a toujours posé des défis importants au ranch Barrington, la neige empêchant souvent le bétail de paître. « Lorsque les conditions d’enneigement s’aggravent, nous devons ramener le bétail près de la ferme pour le nourrir », explique Thomas. « Jusque-là, eShepherd nous aide à suivre et à contenir le troupeau dans les pâturages voisins. » Pour Matt, cette technologie offre un avantage crucial en réduisant les coûts d’alimentation hivernale, la plus grosse dépense du ranch. « Prolonger la période de pâturage et réduire les coûts de main-d’œuvre grâce à eShepherd diminue considérablement nos dépenses d’exploitation », ajoute-t-il.    

Avant d’adopter eShepherd, le ranch comptait sur des clôtures traditionnelles et des méthodes de gestion des pâturages exigeantes en main-d’œuvre. Les rassemblements, en particulier, étaient coûteux et chronophages, nécessitant souvent plusieurs allers-retours pour rassembler tous les animaux. Thomas se souvient : « Cette année, grâce aux colliers eShepherd, nous avons pu regrouper le bétail dans une zone plus petite et utiliser le suivi en temps réel pour rassembler chaque animal dès le premier déplacement — une première depuis que le ranch Barrington a commencé à élever du bétail dans cette chaîne de montagnes en 1975. »  

La flexibilité des clôtures virtuelles d’eShepherd a changé la donne pour naviguer sur le terrain accidenté du ranch. La possibilité d’ajuster rapidement et facilement les limites a permis à l’équipe de s’adapter aux conditions changeantes et de gérer le bétail de manière stratégique. « Déplacer la station de base et ajuster les limites est simple et efficace », note Thomas. Matt souligne la capacité du système à atténuer les risques, par exemple en éloignant le bétail des pins ponderosa qui peuvent causer des problèmes de gestation. « Grâce au pâturage tournant, nous pouvons gérer le fourrage plus efficacement tout en gardant le bétail hors des zones à haut risque », explique-t-il.  

Les économies de temps et de main-d’œuvre réalisées grâce à eShepherd ont été particulièrement significatives. Le pâturage d’hiver loué par le ranch, situé à 30 minutes du ranch principal, nécessitait souvent des déplacements fréquents pour l’entretien des clôtures et la surveillance du bétail. « Grâce à eShepherd, nous avons réduit le recours aux clôtures traditionnelles et le temps consacré à la récupération des bêtes égarées », explique Matt. Thomas ajoute : « Nous avons considérablement réduit les coûts de main-d’œuvre en éliminant les déplacements répétés pour le rassemblement et les réparations de clôtures. »  

L’utilisation d’eShepherd a également apporté des avantages inattendus. La fonctionnalité de carte thermique, qui montre la concentration du bétail au sein d’un pâturage, a joué un rôle déterminant dans l’optimisation des décisions de pâturage. Thomas explique : « Nous avons utilisé des limites virtuelles pour diviser un grand pâturage en sections plus petites, ce qui a permis d’éviter le surpâturage et d’assurer une utilisation uniforme de l’ensemble du pâturage, même dans les zones historiquement sous-utilisées. »  

La réduction des coûts de pâturage et l’amélioration de la productivité ont transformé le Barrington Ranch. « En éliminant les dépenses liées aux clôtures traditionnelles et en réduisant les besoins en main-d’œuvre, nous avons réalisé des économies substantielles », explique Thomas. « La capacité à gérer plus efficacement les déplacements du bétail a également amélioré l’utilisation du fourrage et la santé des pâturages. » Matt est d’accord, soulignant que le suivi en temps réel d’eShepherd a rationalisé les opérations et amélioré la gestion du troupeau.  

Pour l’avenir, Matt et Thomas se réjouissent tous deux de pouvoir continuer à utiliser eShepherd. Thomas s’assure notamment que les colliers conservent leur autonomie malgré les températures plus froides. « Nous espérons que les colliers conserveront efficacement leur autonomie tout au long de l’hiver », explique-t-il. Matt envisage quant à lui des retombées plus larges : « Nous voulons continuer à réduire les coûts tout en améliorant la gestion des pâturages et la santé des animaux. eShepherd nous permet de concrétiser cette vision. »  

Grâce à l’expertise opérationnelle de Matt Quaedvlieg et à l’assistance technique et aux recherches de Thomas Alexander, le ranch Barrington tire parti d’eShepherd pour transformer ses stratégies de pâturage hivernal. Cette approche innovante permet non seulement de relever les défis d’un climat hivernal rigoureux, mais ouvre également la voie à une gestion durable des pâturages dans l’un des environnements d’élevage les plus exigeants du Canada. 

Chez Gallagher, nous savons que l’eShepherd™ constitue la prochaine évolution en matière de gestion des pâturages. Toutefois, pour de nombreux clients, l’absence de clôture physique constitue une technologie innovante qui peut être difficile à appréhender. Aussi, alors que nous nous préparons au lancement, il est important pour nous de partager notre histoire et de faire découvrir ce système en action.

Nombre de nos essais ont été réalisés dans un contexte agricole traditionnel, où cette technologie et les autres évolutions en matière de technologies agricoles constituent la clé ouvrant la voie d’avenir de l’agriculture. Mais, dans de nombreux cas de figure, la clôture virtuelle peut s’avérer tout aussi efficace, comme nous l’avons constaté à l’occasion de notre premier essai réalisé en Europe.

Sutton Park est une réserve naturelle nationale située près de Birmingham, au Royaume-Uni. Elle couvre une surface de quelque 900 hectares, dont le tiers est constitué de prairies. Chaque année, Adam Neachell, un fermier local, y mène son troupeau pour que celui-ci puisse, durant environ six mois, paître naturellement dans les prairies, préserver l’écologie et favoriser la biodiversité locale. Mais il y a un problème...

Le club de golf de Coldfield est situé au nord-ouest de ce parc national et, dans le passé, le troupeau a endommagé son parcours. Ce club étant toutefois situé sur des terres publiques, l’emploi de clôtures physiques destinées à protéger ses allées et ses verts n’est pas autorisé. En plus de ce club de golf, certains événements des Jeux du Commonwealth tenus à Birmingham en juillet 2022 devaient se dérouler à Sutton Park. Et personne ne souhaite que ses chaussures de sport atterrissent dans une bouse de vache en plein milieu d’un triathlon!

Membre de ce club, le perspicace Keith Hopkinson y a vu l’occasion de collaborer avec Gallagher pour mettre à l’essai sa solution de clôture virtuelle en vue d’éviter que les animaux n’investissent le club de golf. Adam et lui ont uni leurs efforts à ceux du conseil de Birmingham et des organisateurs des Jeux afin de préparer une solution pour l’été.

« L’équipe chargée du bien-être animal au sein du conseil municipal a appuyé ces propositions pour toute une série de raisons, y compris le fait que l’utilisation de clôtures électriques menace la faune sauvage, particulièrement les chevreuils, tandis que ce système virtuel ne nuit pas aux autres animaux et leur permet de se déplacer librement sans courir de risques. » Conseil municipal de Birmingham.

Après un bref essai et une période de formation à la ferme d’Adam dans le cadre desquels les animaux ont été munis de colliers GPS eShepherd™ à énergie solaire destinés à ce qu’ils apprennent à reconnaître les signaux d’alerte et les impulsions électriques, le troupeau a ensuite été déplacé à Sutton Park en mai 2022.

Keith s’est montré particulièrement ravi de pouvoir réaliser cet essai après qu’il ait été initialement proposé en 2017 et a déclaré : « D’entrée de jeu, il est clairement apparu que ce système de clôture virtuelle offrait de nombreux avantages à toutes les parties intéressées du parc. Parmi ceux-ci, citons notamment une visibilité et une maîtrise plus importantes sur les schémas de pâturage dans l’ensemble du parc, ce qui concourt à améliorer la qualité des landes et des terrains boisés ancestraux et le bien-être animal, en plus de protéger le parcours de golf de tout risque de dommages coûteux. »

À l’occasion d’une entrevue réalisée durant le déroulement de cet essai pour l’émission Midlands Today de la BBC, Keith a déclaré : « Cela fonctionne vraiment très bien. Nous sommes tous très satisfaits de la façon dont cela se déroule. »

« Avez-vous jamais vu quelque chose comme ça? C’est futé! » Mary Rhodes, présentatrice de Midlands Today

La saison de pâturage à Sutton Park s’est terminée début septembre, ce qui signifie que les colliers ont été retirés des animaux et rangés, prêts pour une autre saison l’année prochaine.

Andrew Zipsin, responsable du soutien à la clientèle chez Gallagher, a passé les données en revue et déclare : « L’application web eShepherd a compilé les données de localisation des animaux sur l’ensemble de la saison, et la carte de densité indique clairement que le troupeau s’est efficacement tenu à l’écart du parcours de golf et de la zone du triathlon des Jeux du Commonwealth. Toutes les personnes intéressées sont absolument ravies de la mise en application de cette nouvelle technologie destinée à résoudre un problème autrement difficile. »

Cliquez ici si vous souhaitez en savoir plus sur le système eShepherd™.